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海外赴任中のみなさんの中には、お子さんの英語力が思うように伸びずに頭を悩ませている方もいらっしゃると思います。なかなか英語力が伸びないことに、焦りを感じることもあるかもしれません。たとえ、まだ帯同して日が浅くても、お子さんが学校の授業や課題をこなすのに苦労している姿を見ると、どうにかしたい！と思うのは親心ですよね。
今回は英語力が思うように伸びない、学校の授業についていけない、本帰国前に受験レベルに英語力が届くのか不安を感じる保護者の方に向けて、筆者も実際に海外滞在中に取り組んだポイントも交えながら、海外赴任中にできる英語力向上の方法についてご紹介します。
夫の海外赴任に帯同し、家族でドイツとアメリカに合わせて5年在住後に、長女の帰国子女高校受験を経験。筆者自身も海外在住歴12年の帰国子女であることから、さまざまな視点から海外での教育や生活を通じて感じたことを中心に綴ります。
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まず大原則は、語学習得には個人差があることを理解する必要があります。語学が身につく早さには、いろんな条件が関わってきます。このことをまず意識した上で対策を取ることは、お子さんの安心にもつながります。
語学習得のポイントとなるのは：
・滞在年数
・お子さんの年齢や性格
・学習環境やご家庭での過ごし方
基本的には、海外で生活する時間の長さに比例して、英語力も伸びていきます。インプットとアウトプットがバランスよくできていれば、着実に英語を習得することができますが、すべてのお子さんが条件の整った環境にいるとは限りません。ここからは、具体的な方法についてご紹介していきたいと思います。
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お子さんの英語力が伸びない理由に、何か思い当たることはありますか？学校では日本人が多いために、授業以外で英語を話す機会が少ない。本人の引っ込み思案の性格のために、英語を話す機会を逃している。高学年での帯同のため、学校では周りの使う英語のレベルになかなかついていけない。いろいろな理由があると思います。
小学校低学年のように多くの語彙がなくても、まわりと意思疎通を図れる年齢では語学習得が比較的早いですが、小学校中学年以降ともなると、成長と共に問題は難しくなってきます。まずはご家庭や学校の先生方と連携を取って、まわりに協力をしてもらえる範囲で実践できることに取り組むのが良いでしょう。親子間、学校と家庭間のコミュニケーションが何より大切です。
語学習得には、まずある程度の量の英語をインプットすることが大切です。触れる時間を増やすことが重要なので、母国語である日本語能力とのバランスを見ながら実践してみましょう。家庭で取り組めるものとしては、以下があります。
・WEBコンテンツを活用する
・本人の興味のある活動に参加する
・英語資格の取得に向けて勉強する
・プロの手を借りる
それでは、一つずつ見ていきましょう。
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生活スタイルに合わせて、空き時間などで視聴できるWEBコンテンツはとても便利に活用できます。動画やアプリなど、お子さんの英語レベルに合ったコンテンツをご自身で探すのもいいですし、学校の担任やESLの先生に学校の授業で使っているものや、ビギナーに推奨されているコンテンツを直接聞いてみましょう。
コンテンツの中には遊び感覚で学べるものや、学齢毎に各教科の単元を扱うもの、またお子さんの理解力に合わせて選べる電子書籍などもあり、個々のレベルや関心に合わせた内容を選ぶことができるので、お子さんの様子を見ながら取り入れることができます。また、学校で使用しているコンテンツは授業の中で取り扱っていることもあり、一度見たことのある内容はお子さんにとっても理解が早くておすすめです。
ご自分でネット検索する場合は、【Online Learning Resources for Students】や【Digital Library】などのキーワードで探すと見つけることができます。
お子さんが関心のある習い事や、スポーツや合唱、吹奏楽といった学校での課外活動に取り組むのも1つの方法です。長い休みを利用してのサマーキャンプ（サマースクール）も、教科の補習授業やスポーツやアート、ダンスなど多様なクラスが民間/学校主催で実施されているので、そういったプログラムに申し込んで参加してみることもできるでしょう。
さまざまな年齢層の人とのふれあいは、お子さんの言葉や表現の引き出しを増やし、それによりコミュニケーションにも奥行きが出てきます。そして、活動を通してできた交友関係から自信がつき、それをきっかけに自分から積極的に周囲と関わる姿勢が生まれることもあります。
語学習得のための勉強方法としては、英検などの英語資格取得も方法の1つです。お子さんの英語運用能力を測るツールとして利用するだけではなく、生活英語とは違った「受験英語」に触れる機会にもなります。
英検は、一時帰国の際に日本で受験する以外に、海外の受験会場（本会場・準会場）で受験することもできるので、海外滞在中に資格取得も可能です。試験は従来型の筆記での受験もできますが、海外の各会場でもパソコンを使って一日で4技能を測定できる「英検S-CBT」も導入が決まっていますので（2024年12月以降より会場毎に順次導入予定）、海外で受験できる場合はぜひ活用してみてはいかがでしょうか。
資格取得に向けて勉強することで、語彙力や文章表現力などが身につき、学校での授業や課題を理解する手助けにもなります。何より資格を取得できたことが、お子さんにとっての大きな安心感や自信にもつながります。
また資格とは違いますが、例えばアメリカでは英語を母語としない生徒は、英語運用能力を測るWIDA Screenerというテストを年に1～2回受験することが義務付けられています。それとは別に、各教科の学習状況を確認するNWEA MAP Testというテストもネイティブ・ノンネイティブに関係なく、年に1～2回すべての生徒が受験します。
これらのテストについては、専用のサイトがあり、サンプル問題も掲載されているので、ぜひ活用してみてください。【Sample assessment for English language learners】や【NWEA Map Test】などのキーワードで検索すると、関連サイトを探すことができます。
ときには、プロの助けを借りてみましょう。インプットした英語をアウトプットすることで、英語の正しい使い方ができているかを確認できるのが、チューターやオンラインの英会話レッスンといった対話を通した語学学習です。お子さんにとって課題となるスキルを、グループレッスンや個人レッスンで対応してもらえる上に、さらに英語資格取得や、学校で受験するテストに向けた学習サポートを受けられる場合もあります。またプロによりお子さんの理解力を客観的に見てもらうことができるのは、お子さんの英語運用能力を正確に把握することにも役立ち、それにより学校への協力依頼もよりスムーズとなります。
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この記事で挙げた対策は一例であり、他にもいろいろな方法があると思います。また、中にはこちらで紹介した対策方法が合わないご家庭もあるかと思いますが、お子さんに合った学習方法を探す際に何かのヒントになれば幸いです。
何より大切にしてほしいのは、お子さんとのコミュニケーションです。語学習得の道のりは、千里の道も一歩から。学校の提出課題やテスト勉強を通じてお子さんの状況を客観的に見て、どんなサポートが必要かを把握する。そばにいる大人が焦らずに状況を受け入れ、まずできることから無理なく取り組んでみましょう。また困っていることを、外に向かって発信することも大切です。苦しい時間もあると思いますが、終わってみればその苦しい時間も通過点であり、輝かしいお子さんの成長過程です。同じ経験をしてきた一人の保護者として、みなさんのお子さんの英語力が向上することで、より一層充実した海外生活となるよう応援しています。
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EDUBALは帰国子女や元IB生の大学生と、家庭教師を探している生徒様をつなぐオンライン家庭教師サービスです。
約5,500人（2024年7月時点）の教師が在籍していますので、生徒様に合う教師を紹介することができます。
EDUBALなら、このようなご要望にお答えすることができます。
・英語力がなかなか上がらないのでサポートをお願いしたい！
・学校の宿題が多い、授業についていけないのでフォローしてほしい！
EDUBALでは充実した内容の学習サポートサービスもご用意しています。
生徒様の目標達成のために、オリジナル教材の配布、エッセイ添削、EDUBALスタッフとの学習相談など、親御様もご安心いただけるサポートサービスです。
まずはお気軽にお問い合わせください。
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下記では、今までEDUBALで指導を受講された生徒様、保護者様から寄せられた声を掲載しています。
EDUBALで家庭教師をつけるかどうか迷われている方は、ぜひ参考にご覧ください。
一緒に問題に取り組みながら、子供に寄り添った授業をしていただいています。
分かりやすい授業はもちろんのこと、保護者とも密にコミュニケーションを取ってくれます。
息子はアメリカに移住してすぐ公立中学に馴染めず辛い思いをしてきました。先生にも同じ経験があるため、彼の心情をよく理解していただきました。学習指導も素晴らしくMAPテストでは上位20％に入る事ができました。また先生のメール対応などはプロ意識の高いとても丁寧なものでした。母子ともに途方に暮れていた私たちに希望の光をともしていただきました。本当に感謝しています。
授業のおかげで、文法を前よりも理解できるようになり感動した。
英検準二級に合格し、また苦手科目だった数学の点数が飛躍的に伸びました。結果が出ているので安心して任せられます。
